A comienzos de febrero de 2017 puso ahora en servicio una nueva línea de embotellado de Krones la cual es «algo especial» según Yves Benoit, el maestro cervecero y jefe de la automatización.

Cervezas muy especiales

De Brabandere es experto en la cocción de cervezas muy variadas, incluso con sabores muy particulares. Tanto la cervecería como sus tres maestros cerveceros (Yves Benoit y sus colegas Chris Van Acker y Pieter Maes) son muy estrictos en cuanto a las materias primas y utilizan exclusivamente maltas de cebada y de trigo de alta calidad y lúpulos de aroma en forma de pellets y no en extracto, provenientes de Saaz, Hallertau y Tettnang.

La línea es especial sobre todo en dos aspectos: primero sustituye con su rendimiento de 35.000 botellas por hora de un solo golpe a dos líneas existentes más viejas y menos rápidas de Krones. Por otro lado, una Varioline integrada permite procesar la gran variedad de embalajes producidos por la cervecería, y todo con un solo sistema. «A partir de ahora y gracias a la técnica de la línea podemos retomar nuevamente con más fuerza el llenado de marcas blancas especiales, tal como ya lo hacíamos en el pasado», opina Yves Benoit. Y no cabe duda de ello, ya que la nueva línea ha simplificado muchas cosas.

El maestro cervecero explica: «La línea nos permite

• llenar los envases aún calientes. Así las botellas permanecen secas, las podemos etiquetar con mayor precisión y empacar directamente en cajas de cartón.
• alcanzar una mayor calidad de embotellado al reducir la absorción de oxígeno,
• lograr una mejor precisión en los niveles de llenado,
• eliminar automáticamente botellas ajenas,
• trabajar con menos personal operador,
• y sobre todo ser mucho más flexibles en el embalaje final».

Trabajo minucioso

Dos años duró la planificación, ejecución y finalmente puesta en servicio. Un reto especial era la solicitud de poder confeccionar tanto multipacks de cartón tipo Top-Clip y su colocación posterior en cajas de plástico y de cartón, así como también de poder procesar portadores de envases de cartón tipo cesta y cajas de cartón. «Pudimos constatar que, aunque existían diferentes máquinas individuales, ninguna de ellas satisfacía nuestros criterios de selección», recuerda Yves Benoit. «Por eso cambiamos nuestro concepto y nos concentramos en encontrar una sola máquina multifuncional».

 Con lo cual solo quedaba la opción de Krones. De Krones aprecio sobre todo su trabajo meticuloso. Definitivamente esta línea es al día de hoy la mejor solución para nosotros.

Yves Benoit

Máxima flexibilidad

Pero no solamente la embaladora, sino toda la línea le otorga a De Brabandere ahora una flexibilidad claramente mayor en la producción: hasta ahora la cervecería primero empacaba las botellas llenadas en frío exclusivamente dentro de cajas plásticas ya que estaban demasiado húmedas para ser embaladas en cartón. A continuación, eran transportadas a estaciones de cambio de embalaje, en donde eran colocadas manualmente por trabajadores en cajas de cartón.

Ahora Krones instaló una planta de pasteurización flash que precalienta la cerveza a 16 grados Celsius. La posterior llenadora fue dimensionada de tal manera que resiste una presión de llenado más elevada que es de cinco a seis bar. Después del llenado, tres secadoras Linadry conectadas una detrás de la otra, secan completamente las botellas antes de ser etiquetadas y embaladas en cajas de cartón. Esto permite simplificar y acelerar significativamente los procesos de trabajo, y también aumenta claramente la calidad del embalaje.

La clara preferida

Yves Benoit se muestra entusiasmado de la Varioline: «Es perfecta para una cervecería de nuestro tamaño:

• Nos permite abastecer a nuestros clientes más rápidamente.
• La calidad del embalaje es mejor y el proceso automatizado de embalaje es claramente más rentable.
• Nuestra huella ecológica de CO₂ es menor ya que eliminamos los transportes intermedios.
• La Varioline puede ser cambiada rápidamente, es decir entre 15 y 20 minutos, a otros formatos».

Línea compleja

La nueva línea está instalada en una bodega reestructurada sobre 2.000 metros cuadrados. Sus componentes sobresalientes son:

• Una máquina anteconectada a la desencajonadora Linapac 2 que controla la cantidad de botellas ajenas en las cajasLlenadora Modulfill HES con 110 válvulas
• Varioline 3M

Krones suministró también las máquinas para la ingeniería de procesos, entre ellas:

• un pasteurizador flash VarioFlash para calentar o pasteurizar el producto,
• dos Contiflow, una para carbonatar la cerveza y una para aguas y refrescos.