Y vale también para la cervecería de Colonia Privatbrauerei Gaffel: las capacidades de la planta cervecera en el centro de la ciudad habían llegado al límite y por ello debía aumentar su superficie. Naturalmente la cervecería familiar privada quería mantener su independencia y su producción eficiente. Fue así como Gaffel dio un paso gigante hacia el futuro y juntó dos plantas cerveceras en una.

Desde 1908 produce su cerveza Gaffel-Kölsch tradicionalmente en el centro de Colonia, a pocos pasos de la catedral de Colonia. En el 1998 adquirió a la cervecería Richmodis en el barrio Porz-Gremberghoven. Los kegs y los barriles tradicionales de fiesta llamados «Pittermännchen» son llenados en una planta al norte de Colonia, en el suburbio Bilderstöckchen. Pero precisamente la ubicación en el centro de la ciudad creaba algunos problemas:

Con lo cual había una sola consecuencia lógica para Gaffel: reunir a mediano plazo las tres sedes en una sola. El emplazamiento de la antigua cervecería Richmodis era prácticamente ideal para ello.

Solución llave en mano

Dicho y hecho. Gaffel comenzó en el 2012 a planear la mudanza, y lo hizo de la manera clásica abriendo una licitación entre los fabricantes de técnica de procesos cervecero, siendo Krones el elegido al final. «No fue la oferta más económica, pero la mejor solución integral técnica», comenta Reiner Radke, director ejecutivo de técnica y de logística, y resalta algunos puntos: «Usamos casi para toda la producción las válvulas de doble asiento Evoguard. Son claramente más pequeñas a aquellas de la competencia y no requieren herramientas especiales para cambiar piezas. Lo mismo vale también para las bombas Evoguard, las cuales además consumen menos energía que componentes comparables. Además nuestros colaboradores ya estaban familiarizados con las máquinas de Krones: la sala de cocción existente de la cervecería Richmodis era de Steinecker y en nuestra planta cervecera en Eigelstein ya usábamos el sistema de control de procesos Botec F1 con mando Siemens S7 integrado».

Gaffel adjudicó el pedido a Krones como solución llave en mano y la cervecería solamente instaló por cuenta propia la nueva planta de cocción.

Combinación de equipo existente y nuevo

Equipo existente en la planta cervecera Richmodis

• Sala de cocción Steinecker de tres recipientes con 
  - caldera de maceración y mosto combinada à transformada en tanque de espera
  - cuba-filtro à optimizada
  - whirlpool à optimizada
• Calentador del mosto filtrado
• Refrigerador del mosto
• Parcialmente existente: planta CIP en la sala de cocción 

Equipo nuevo suministrado por Krones

• Maltería
• Molino de trituración de malta húmeda Variomill
• Macerador ShakesBeer
• Planta de afrecho
• Sistema de cocción de mosto Stromboli
• Equipo de dosificación de lúpulo
• Sistema de recuperación de energía EquiTherm
• Acumulador de energía

La nueva sala de cocción de cinco recipientes

•  produce hasta nueve cocciones por día con 320 hectolitros de volumen de bombeo de mosto frío por cocción.
• aumenta la capacidad anual de 500.000 hectolitros a 650.000 hectolitros.
• es operada cinco días a la semana sin parar.
• logra una evaporación total inferior al cuatro por ciento (antes era superior al diez por ciento).

Ahorro del 35 por ciento de energía térmica

Con la nueva sala de cocción, Gaffel logró varias ventajas sobre todo en términos de ahorro de energía:

• La decisión a favor del sistema de recuperación de energía EquiTherm contribuyó en gran medida a reducir el consumo de energía en la nueva planta cervecera de Gaffel, específicamente la energía térmica en alrededor del 35 por ciento y la energía eléctrica en alrededor del 30 por ciento, siempre en relación a un hectolitro. «Tenemos un balance energético equilibrado: consumimos toda la energía térmica que producimos. Y al mismo tiempo el esfuerzo técnico para ello se mantuvo dentro de un marco razonable», explica Reiner Radke.
• La nueva sala de calderas también contribuye a ahorrar energía: el consumo de vapor en el pasado de unas diez toneladas de vapor por hora pudo ser reducido casi a la mitad.
• Gaffel puede utilizar ahora casi exclusivamente gas natural, que por lo general es más barato.
• También la planta CIP central tiene efectos positivos sobre el consumo de energía. Su centralización, con separación del producto filtrado y del producto sin filtrar, permitió reducir la gama de productos para limpieza y desinfección.

EquiTherm es lo mejor desde el punto de vista energético. A esto se suma la baja carga térmica del macerado durante el proceso de calentamiento.

Reiner Radke

Ampliación de la bodega de tanques de fermentación y maduración

Gaffel encargó a Krones también la ampliación de una sola vez de las capacidades de los tanques de gobierno, de fermentación y de maduración. En la vieja planta cervecera, la cervecería todavía trabajaba con fermentación abierta y cresta espumosa, ahora cambió al proceso de fermentación de dos tanques en tanques cilindrocónicos. Pero manteniendo como hasta ahora los altos estándares de calidades. Esto lo demuestran las pruebas gustativas: «Los clientes no se percataron de la mudanza de la planta cervecera vieja a la nueva, ellos simplemente siguieron disfrutando del mismo buen sabor de la cerveza Gaffel-Kölsch», explica Reiner Radke. «La cerveza para el carnaval de Colonia del 2016 todavía salió de la vieja planta cervecera. Después paramos ahí la producción, trasladamos la filtración a la nueva planta cervecera y comenzamos casi que sin interrupción con la producción, sin necesidad de mezclar cerveza de la planta vieja con cerveza de la planta nueva». Tampoco hubo problemas con el suministro de los tanques nuevos. «Los nuevos tanques cilindrocónicos tienen aproximadamente 22 metros de altura y seis metros de diámetro. Era el tamaño máximo que podíamos transportar desde la orilla del Rin y por la ciudad de Colonia, pero funcionó», comenta Reiner Radke.

Manejo centralizado de los auxiliares de filtración

Krones suministró para la bodega de filtración también un nuevo tanque de eliminación del kieselgur, una planta de carbonatación y una planta de desgasificación del agua. La planta de tratamiento del agua Hydronomic consta de un módulo de eliminación de manganeso, un filtro de carbón activo y un módulo de ósmosis inversa. El agua tratada proviene del propio pozo profundo. Gaffel también instaló un equipo central de ventilación y aireación para toda la cervecería, el cual evita la formación de moho. Dos centrales de mando con sistema de control de procesos Botec F1 redundante de Krones controlan y monitorean toda la planta cervecera. Pantallas con gráficas vectoriales y con función zoom de acercamiento y alejamiento permiten un manejo intuitivo. Cada colaborador puede configurar libremente en un cuadro de mando (función Dashboard) y mediante la representación múltiple, los módulos individuales para el mando del programa en una ventana de la pantalla.

Buena cooperación

«Trabajamos muy bien y muy profesionalmente con Krones. Un proyecto de este tipo puede cambiar en el transcurso del tiempo y por ello era importante que ambas partes fuesen flexibles. Problemas fueron solucionados satisfactoriamente para ambas partes y diferencias de opinión se limaron equitativamente. Los equipos se montaron de acuerdo al programa y dentro de los plazos previstos», explica Reiner Radke.